Terme pour lequel nous ne possédons pas une traduction philosophico-religieuse satisfaisante. Il signifie littéralement "le Lumineux" et, parmi les concepts de la spiritualité égyptienne, c’est celui qui se rapproche le plus de notre idée de l’âme, avec le ba. Cette composante de l’être humain est souvent traduite par « transfiguré ». Elle est un élément spirituel, dont le séjour est normalement au ciel, comme le corps appartient à la terre. Dès sa conception, tout individu possédait une parcelle de la Lumière divine qui s’enrichissait des expériences accumulées au cours de la vie. Parfois, les défunts pouvaient se manifester aux vivants sous la forme de akhou et leurs irruptions impromptues ressemblaient alors aux manifestations de nos fantômes. Dans certains contextes l’Akh s’applique aux « esprits », génies intermédiaires entre dieu et humain, ailleurs ce terme désigne les morts privilégiés ou les revenants. Il s’agit d’un concept totalement abstrait et de la plus ancienne hypothèse concernant un élément extra-corporel. Meme si à l’origine seuls le pharaon et les dieux possédaient l’Akh, le principe fut ensuite étendu à l’entourage du roi, puis aux nobles, puis aux riches pour enfin être étendu à tout les simples mortels. Certains considèrent l’Akh comme étant le Ka réuni au Ba par les rites du réveil de l’âme. Il est représenté sur les parois des temples et des tombeaux sous les traits d’un ibis à aigrette.
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