L’Université allemande de Tubingen a accepté de restituer à l’Egypte cinq fragments volés d’un temple. Initiative jugée encourageante au Caire.
C’est dans le temple du pharaon Sethi Ier, roi de la XIXe dynastie (1307-1196 av. J.-C.), que se trouvait ce relief dont le retour a été annoncé par le ministre de la Culture, Farouk Hosni.
Les morceaux de relief, que les voleurs avaient prélevés sur les murs de la tombe du pharaon dans la Vallée des Rois à Louqsor (sud), seront rendus par l’Université allemande le mois prochain, a indiqué le ministre dans un communiqué. « Ce geste entre dans le cadre d’une coopération fructueuse et durable entre le Conseil Suprême des Antiquités Egyptiennes (CSAE) et l’Université de Tubingen », a ajouté le secrétaire général du CSAE, Zahi Hawas, précisant que cette dernière n’avait posé « aucune condition ». Les fragments seront entreposés sur le site de la tombe, fermée au public en raison des dégradations qu’elle a subies, a précisé M. Hawas.
Selon les archéologues, la tombe, découverte par l’Italien Giovanni Battista Belzoni en 1817, était l’une des plus décorées de la Vallée des Rois, ce qui explique qu’elle fut aussi la plus pillée.
Nombre d’objets en provenant sont exposés dans des musées à travers le monde, dont un sarcophage détenu par le Musée Sir John Soane, à Londres.
Hawas a salué le geste de l’Université de Tubingen, appelant les autres institutions concernées à l’imiter, notamment le Musée des arts de Saint-Louis (Missouri, Etats-Unis), auquel le CSAE demande depuis plusieurs mois la restitution d’un masque pharaonique mortuaire en or. Selon Hawas, le CSAE a demandé au procureur général égyptien d’engager des poursuites judiciaires aux Etats-Unis. Il existe des « preuves qui montrent clairement » que le masque de Ka-Nefer-Nefer, qui appartient à la XIXe dynastie, a « été dûment enregistré comme propriété du gouvernement égyptien dans les années 1950 et a été volé en 1959 ou après », a-t-il ajouté.
Le musée explique avoir acheté l’œuvre en 1998. Bien conservée, elle représente Ka-Nefer-Nefer en habits royaux, les bras croisés sur le torse, et portant les insignes des pharaons.
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