La transcription grecque de Pnéphéros, de l’égyptien pa-néfer-her se traduit par l’expréssion "celui au visage parfait". De l’époque classique à l’époque greco-romaine, il s’agit d’une simple épithète susceptible d’être appliqué à un dieu, qui pourrait se voir "bienveillant" ou "beau", suivant le contexte. Cet épithète, "nfr hr" : beau de visage, est précédé de l’article masculin "p3" ; il peut qualifier des dieux, des animaux sacrés, des personalités royales... Il fut aussi attribué à Sobek, le dieu tutélaire du Fayoum dès l’époque d’Amenemhat III. Il est représenté par une tête humaine de face portant la barbe postiche, le nemes et étant dans un naos. On le retrouve par exemple dans l’hymne du papyrus Rameséum IV.
Cette épithète, renvoyant à la notion de frontalité, revêtait un sens particulier dans les conceptions religieuses égyptiennes. L’idée de représenter un dieu de face, et non de profil, est assez rare dans le système graphique égyptien. Cette symbolique représente la disponibilité du dieu envers ses fidèles, la prise en compte de leurs prières et la réalisation de leurs voeux.
Ce simple attribut l’épithète pa-néfer-her, personnifiant cette qualité d’écoute se transforma peu à peu en divinité propre. A l’époque tardive on forgea ainsi des entités entièrement consacrées à l’écoute des fidèles. On peut citer ainsi Mestanymis, dont le nom dérive de l’épithète très répandus au Nouvel Empire, Les oreilles qui écoutent.
Ce dieu de l’époque tardive était vénéré dans la région du Fayoum (à Teadelphia, Karanis, Euhemeria, Bakchias : on retrouve son nom et son image dans le temple de Karanis sur le site de Kôm-Ouchim et dans celui de Théadelphie à Harit). Il est en réalité la personnification d’une qualité divine, celle-ci étant ratachée au dieu du Fayoum durant la période ptolemaique.
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