Il est difficile d’aborder le thème de la cosmologie Thébaine, qui représente une synthèse syncrétique entre le culte originaire de Thèbes (Amon) et les autres grandes cosmologies de l’Ancien Empire. La période de domination de la théologie thébaine est extrêmement vaste (de la Première Période Intermédiaire à la fermeture du dernier temple1 ) : toute présentation se devrait donc de différencier les époques. C’est ce que nous ferons au sujet du concept principal de la théologie thébaine : le Neter Amon.
Nous allons ici aborder la cosmologie thébaine sous trois aspects. Tout d’abord, nous verrons comment le mythe thébain englobe les autres grandes cosmologies (principalement Héliopolis, Hermopolis, Memphis) dans son récit de la pré-création et de la création. La présentation d’Amon2 nous rappellera les nuances entre les différentes périodes du culte d’Amon (de l’Ancien Empire à la Période Tardive), ainsi que deux notions essentielles attachées à Amon : la transcendance et l’humanisme des Moyen et Nouvel Empires . Puis nous verrons , pas à pas, les étapes des théogonies d’Hatshepsout et d’Amenhotep III, c’est-à-dire comment se déroule l’incarnation de l’homme.
La vraie révolution de Thèbes, qui s’affirme dès la Première Période Intermédiaire, c’est la « démocratisation » de l’Au-delà (jusque là réservé au seul Pharaon et à son proche entourage), ce qui amènera le développement de la piété individuelle. La philosophie proto-rationnelle, réservée à la grande noblesse sous l’Ancien Empire, s’affirme progressivement à travers toute l’Egypte au Moyen Empire, jusqu’aux couches populaires : c’est l’humanisme thébain, qui amènera sous le Nouvel Empire cette notion si moderne et rationnelle de destinée individuelle (et non plus collective via Pharaon). Dès lors se posera la question du Bien et du Mal (philosophie morale), puisque chaque individu possède désormais son Ka supérieur…
Avec l’émergence de Thèbes durant la Première Période Intermédiaire, les auteurs de la théologie thébaine, dans une réflexion proto-rationnelle, font remonter l’origine de toute la création à Amon, le caché, Tout en Un : il est en tout, avant tout, et après tout, c’est-à-dire clairement immanent et transcendant.
Toutes les notions de la création fusionnent dans la personnalité d’Amon, synthèse qui souligne la transcendance éminente d’Amon par rapport à toutes les autres divinités : il est plus haut que le ciel et plus profond que la Douat. Les prêtres-philosophes égyptiens cherchent régulièrement à interpréter le mystère d’Amon. Son nom renferme son secret (àmn) : imperceptible par essence, il ne peut être désigné par un terme évoquant sa nature intime, comme les autres Neter. La notion de « caché » (àmn) est sous-jacente au nom d’Amon, qui se traduit sans doute plus fidèlement par Celui qui se cache, Celui qui est caché. Son identité est si obscure que même les Neter ne connaissent pas son nom véritable, puisqu’ils ne sont que l’expression d’une partie d’Amon3.
Pour prendre une image moderne très peu religieuse, Amon est le personnage du Parrain par excellence, celui dont les associés ne savent jamais jusqu’à quel point il est impliqué dans les affaires et dont la loi la plus sûre est celle de l’omerta (la loi sicilienne du silence). L’hymne du papyrus de Leyde4 loue Amon, trop grand pour chercher à le connaître et trop puissant pour savoir : la mort immédiate punit celui qui veut en savoir plus.
Amon est donc un principe définit comme inconnaissable, puisque dépassant la création par essence, et dépassant donc l’entendement humain. L’homme, comme les Neter, ne peut connaître Amon. Et inversement, tous les noms des Neter pris ensembles, toutes les fonctions qu’ils représentent forment l’Unité d’Amon, qui « Un et Millions ».
Amon, dans le mythe hermopolitain de la création, est une des forces élémentaires de l’Ogdoade5. Mais, en tant qu’unique divinité de la théologie thébaine, il devient transcendant, domine toute création et préexiste à l’effort combiné de l’Ogdoade pour faire naître la colline primitive.
Les intellectuels thébains ont certainement eu bien des difficultés à résoudre ce problème. Amon, Celui qui s’est façonné lui-même, s’est auto-engendré avant l’existence de toute matière. Sans donner de détails sur cet événement mystérieux, l’atmosphère en est évoquée par l’image du « fluide » qui se soude à son corps pour former l’oeuf cosmique. Une fois né, Amon constitue la matière originelle et les éléments de l’Ogdoade dont il fait lui-même partie. Il devient ainsi le Premier qui donne naissance aux Premiers. Mais l’univers est sombre, silencieux et immobile, et il semble qu’Amon soit l’impulsion créatrice qui mette l’Ogdoade en mouvement.
Kurt Sethe a rapproché le rôle d’Amon de l’Esprit de Dieu de la Genèse qui « se déplace à la surface des eaux » : autrement dit, Amon est la brise stimulante à la surface de la matière primitive, il crée un tourbillon dont émerge finalement la colline originelle. Cette théorie est séduisante et la notion de vent reprend très bien l’invisibilité d’Amon et son mode d’action.
L’hymne du papyrus de Leyde fournit une autre image d’Amon entamant la création, qui fait référence à la tradition Hermopolitaine. Cela se passe dans le silence de mort du cosmos que traverse soudain la voix tonitruante d’Amon sous forme d’une oie céleste, grand cacardeur qui, on le croit aisément, par ses cris, fait s’ouvrir tous les yeux et provoque force agitations dans le cosmos6. Sous la forme de l’oie primitive, Amon fait démarrer le processus de la création de son cri perçant.
[1] à l’exception de la période Amarnienne
[2] article suivant
[3] les Neter sont en rapport avec Amon, en liaison avec ses organes et fonctions de ses organes
[4] Nouvel Empire
[5] Cf Noun, l’Ogdoade, Thot et la Création
[6] on retrouve l’idée du tourbillon à la surface de Noun qui amène l’émersion de la colline primordiale Ta-Tenen
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